固有淋巴細胞組成免疫系統(tǒng)對抗病原體的*道防線，它們分布于腸道，肺臟等直接與環(huán)境接觸的粘膜層。

    芝加哥大學的Albert Bendelac教授稱，科學家一直試圖在血液，淋巴結或脾臟中尋找固有淋巴細胞，但是這些地方都沒有固有淋巴細胞的蹤跡，它們一旦成熟就直接進入粘膜層，很少在血液中出現(xiàn)。

    為了找到固有淋巴細胞的發(fā)源地以及它們如何與周圍環(huán)境融合共同對抗病原體和癌細胞的，Bendelac博士決定研究固有淋巴細胞的起源問題。

    固有淋巴細胞在五年前才被發(fā)現(xiàn)，其數(shù)量非常。小鼠一般有2億個淋巴細胞，但是僅有數(shù)千個固有淋巴細胞。之前的研究發(fā)現(xiàn)固有淋巴細胞在發(fā)育過程中表達一類稱之為PLZF的轉錄因子。所以科學家將綠色熒光蛋白基因插入到PLZF基因下游，構建"報告"小鼠。這樣表達PLZF的細胞就會有GFP的表達。

    盡管有GFP作為標記，但是鑒于固有淋巴細胞前體細胞數(shù)量非常，所以尋找起來很困難。前體細胞不在血液中，而且一旦這些細胞轉移到肺臟或腸道，它們就已經是成熟細胞了。經過不懈努力，科學家終于在胎鼠的肝臟和成年鼠的骨髓中發(fā)現(xiàn)了固有免疫細胞的前體細胞。

    科學家純化了保護GFP的前體細胞，ELISA試劑盒并將這些細胞轉移到不能產生固有淋巴細胞的小鼠體內。Bendelac博士稱，該小鼠沒有B細胞，T細胞也沒有髓樣細胞和其他的免疫細胞，但是具有了固有淋巴細胞。所以我們認為這些細胞是特異的固有淋巴細胞的前體細胞。

    為了進一步確認該結果，科學家將在PLZF基因下游插入白喉毒素基因。ELISA試劑盒凡是表達PLZF的細胞都會產生白喉毒素，zui終會殺死這些細胞。結果發(fā)現(xiàn)該小鼠其他免疫系統(tǒng)正常，不能產生固有淋巴細胞。

    Bendelac博士稱，固有淋巴細胞存在于大部分暴露的組織中，它們是抵御外來入侵的*道防線。ELISA試劑盒不僅如此，該細胞還能影響后天免疫系統(tǒng)，影響輔助T細胞的功能。