定義1：生物體中廣泛存在的一類生物大分子，由核酸編碼的α氨基酸之間通過α氨基和α羧基形成的肽鍵連接而成的肽鏈，經翻譯后加工而生成的具有特定立體結構的、有活性的大分子。泛指某一類蛋白質，與前面的限定詞組成復合詞時，一律用“蛋白質”，如血漿蛋白質、纖維狀蛋白質、酶蛋白質等，此時“質”字不得省略（習慣詞除外，新命名者從此）。凡指具體蛋白質時，“質”字可省略，如血紅蛋白、肌球蛋白等。
定義2：不同氨基酸以肽鍵相連所組成的具有一定空間結構的生物大分子物質。